O Palmeiras confirmou vaga na semifinal da Copa Libertadores da América nesta quarta-feira (30), ao empatar com o Deportivo Pereira-COL, por 0 a 0, no Allianz Parque, em São Paulo, pelo confronto de volta das quartas de final.
A classificação já havia sido praticamente conquistada no confronto de ida, quando o time paulista goleou por 4 a 0, em Pereira, na Colômbia. Somente um desastre tiraria a vaga do Palmeiras, que atuou durante os 90 minutos com a vantagem e comemorou após o apito final.
Ao contrário do que muitos imaginavam, o Palmeiras teve dificuldades no primeiro tempo. A principal chance dos paulistas aconteceu aos 16 minutos, quando Flaco López roubou bola no ataque, invadiu a área e chutou com a perna canhota. Quintana caiu no canto direito e espalmou para escanteio.
O Deportivo Pereira encaixou a marcação e não deu espaços ao Palmeiras. E, aos poucos, saiu para o jogo e poderia ter surpreendido. Aos 42, Zuluaga recebeu cruzamento da esquerda, ‘furou’ a primeira finalização e na sequência conseguiu chutar com a direita, mas nas mãos do goleiro Weverton.
A chance animou o time colombiano, que viu a possibilidade de aproveitar a falta de ímpeto do Palmeiras. Aos 44, Ángelo Rodríguez ganhou de dois defensores, invadiu a área e finalizou forte com a perna direita. A bola explodiu na trave, passou por trás de Weverton e saiu pelo lado, assustando a torcida nas arquibancadas.
No segundo tempo, o ritmo dos dois times caiu bastante. O Palmeiras só assustou aos 20 minutos, quando Richard Ríos roubou bola e tocou para Flaco López. Ele cruzou da direita e encontrou Artur, que finalizou de primeira e obrigou o goleiro Quintana fazer boa defesa no canto inferior.
O lance despertou o Palmeiras, que passou a atacar mais. Aos 26, Flaco López lançou Mayke na direita. O lateral saiu em velocidade e cruzou rasteiro até Artur finalizar forte por cima do travessão. Mas o Deportivo Pereira não ficou atrás e também respondeu aos 28, quando Balboa recebeu livre na área e chutou na saída de Weverton, que desviou a bola com a cabeça pela linha de fundo.
A situação do Deportivo Pereira, que já era ruim com a desvantagem no placar agregado, ficou ainda pior aos 30 minutos, quando Quintero recebeu o segundo amarelo (duas faltas em Endrick) e acabou expulso de campo. Com um homem a mais, o Palmeiras naturalmente cresceu na partida e criou mais oportunidades.
Já na reta final, aos 39, Mayke disparou pela direita e cruzou na medida para Enderick finalizar rente à trave. O Palmeiras seguiu administrando o resultado e esperou o apito final para comemorar a classificação com os mais de 37 mil torcedores no Allianz Parque.
Palmeiras de Abel Ferreira iguala marca de Santos de Pelé na Libertadores
Essa é a primeira vez que um clube brasileiro alcança quatro semifinais consecutivas na competição desde 1965. O Santos dos anos 1960 foi o primeiro time a alcançar quatro semifinais seguidas de Libertadores. Em 1962 sagrou-se campeão passando pelo Cerro Porteño-PAR, Deportivo Municipal-BOL (os dois na fase de grupos), Universidad Católica-CHI na semifinal e Peñarol-URU na final. Este foi o primeiro título continental santista.
Em 1963 e 1964, devido ao regulamento da época, em que o campeão começava a competição na semifinal, o alvinegro praiano só jogou seis partidas nas duas edições. Em 63 eliminou o Botafogo na semifinal e o Boca Juniors-ARG na final, enquanto no ano seguinte foi eliminado pelo Inependiente-ARG na semifinal.
A última semifinal do time do qual brilhava o Rei Pelé foi em 1965, quando na ocasião eliminou a Universidad de Chile-CHI e o Universitario-PER na fase de grupos, mas caiu na semifinal contra o Peñarol-URU, após jogar três partidas (jogo de ida, jogo de volta e jogo de desempate).
55 anos depois, o Palmeiras começou a emendar sua sequência de semifinais. Em 2020 passou por Guaraní-PAR, Bolívar-BOL e Tigre-ARG na fase de grupos. No mata-mata eliminou o Delfín-EQU nas oitavas, Libertad-PAR nas quartas, e após uma semifinal histórica contra o River Plate-ARG, derrotou o próprio Santos na final do torneio para conquistar o seu segundo título continental.
Em 2021 o time de Abel Ferreira voltou a ser campeão da América, dessa vez passando por Defensa y Justicia-ARG, Independiente del Valle-EQU e Universitario-PER na fase de grupos; Universidad Católica-CHI nas oitavas, o São Paulo nas quartas, Atlético Mineiro na semifinal e o Flamengo na prorrogação na final do torneio.
Em 2022, o time de Palestra Itália caiu justamente na semifinal da competição diante do Athletico Paranaense treinado por Felipão, ídolo palestrino. Até lá o Alviverde chegou invicto, passando por Emelec-EQU, Deportivo Táchira-VEN e Independiente Petrolero-BOL no grupo; e Cerro Porteño-PAR e Atlético Mineiro, nas oitavas e quartas, respectivamente.
Neste ano, os comandados de Abel Ferreira passaram pelo Bolívar-BOL, Barcelona de Guayaquil-EQU e Cerro Porteño-PAR na fase de grupos, e no mata-mata eliminaram o Atlético Mineiro nas oitavas e agora o Deportivo Pereira-COL nas quartas de finais. A semifinal será contra o Boca Juniors, que eliminou o Racing nos pênaltis.
Números de Santos e Palmeiras quando alcançaram as quatro semifinais seguidas:
| CLUBE | JOGOS | VITÓRIAS | EMPATES | DERROTAS | GOLS FEITOS | GOLS SOFRIDOS |
| Santos | 22 | 14 | 3 | 5 | 60 | 32 |
| Palmeiras | 48 | 34 | 10 | 4 | 120 | 30 |