A sonda lunar chinesa Chang’e-6 está prestes a realizar um marco histórico ao retornar à Terra com amostras do lado oculto da Lua, coletadas para ajudar a esclarecer questões fundamentais sobre a evolução do sistema solar. Lançada em 3 de maio da província de Hainan, a sonda totalmente robótica pousou no domingo na Bacia de Aitken do Polo Sul, uma região inexplorada até então.
Nomeada em homenagem à deusa lunar da mitologia chinesa, a Chang’e-6 teve uma janela de 14 horas para perfurar, escavar e selar 2 quilos de material lunar. Este é o primeiro retorno de amostras do lado oculto da Lua, comparável à missão Chang’e-5 de 2020, que trouxe amostras do lado visível. As amostras serão transferidas para um foguete impulsionador no módulo de pouso e, em seguida, lançadas de volta ao espaço para acoplar com outra espaçonave em órbita lunar, antes de retornarem à Terra. O pouso está previsto para 25 de junho na Mongólia Interior, China.
James Carpenter, chefe do escritório de ciência lunar da Agência Espacial Europeia, destacou a importância dessas amostras para compreender eventos cruciais na história do sistema solar, especialmente os bombardeios pesados que formaram a Bacia de Aitken.
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