O Santos FC protagonizou um grande duelo contra a Portuguesa, garantindo seu lugar nas semifinais do Campeonato Paulista em uma partida repleta de emoção. No palco sagrado da Vila Belmiro, em Santos (SP), após um empate sem gols no tempo regulamentar, o Peixe emergiu vitorioso nas penalidades, com uma vantagem de 4 a 2. O destaque ficou por conta do goleiro João Paulo, cuja defesa decisiva foi crucial para o triunfo.
Na próxima fase, o Santos enfrentará o Red Bull Bragantino em uma batalha única, com o mando de campo a seu favor, em data e horário a serem determinados.
O jogo começou com o Santos pressionando desde os primeiros minutos. Com apenas três minutos de jogo, uma cobrança de escanteio pela direita resultou em uma oportunidade clara para o Peixe, mas o cabeceio de Gil passou rente ao travessão. Aos 27 minutos, Otero quase abriu o placar com uma cobrança de falta espetacular que acertou o travessão, enquanto o Santos continuava a dominar o campo, criando chances de gol.
O segundo tempo trouxe mais chances emocionantes, com Felipe Jonatan e Julio Gurch assustando o adversário com suas investidas. No entanto, o momento crucial veio aos 30 minutos, quando Otero foi expulso após um lance polêmico, deixando o Santos com um jogador a menos. Com o placar empatado em 0 a 0 ao final dos noventa minutos, a decisão foi para os pênaltis.
Nas penalidades, o Santos demonstrou nervos de aço, convertendo com precisão suas cobranças, com Giuliano, Guilherme, Rincón e Jair Cunha mostrando categoria. João Paulo, novamente, brilhou ao defender uma das tentativas da Portuguesa. O gol de pênalti marcado por Jair Cunha assegurou a tão desejada classificação para as semifinais, em meio a um clima de tensão e celebração intensa nas arquibancadas da Vila Belmiro.
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